ציור של ג'ובאני סטנצ'י מתאר איך נראו אבטיחים מהמאה ה-17.כדי להבין שונות ביצורים חיים, מדענים משווים לעתים קרובות דגימות, רושמים את הפרטים. סוג זה של חקירה מדעית נהוג זה מכבר: צ'ארלס דרווין, למשל, עשה סקיצות של כל דבר, החל ממקורי חוחית ועד קונכיות ברנקלים במחברות השדה שלו. כיום, מוזיאוני הטבע מאחסנים את הקטלוגים הללו במדפים ובמגירות של דגימות משומרות.
אבל מדענים יכולים גם לצייר מפורומים פחות סבירים. לאחרונה, צוות אחד של חוקרים - היסטוריון אמנות וביולוג צמחי - תיעד את מיני הצמחים השונים המיוצגים בציורים היסטוריים ובפסלים. תוצאותיהם פורסמו בכתב העת מגמות במדעי הצמח . ביולוג הצמחים איב דה סמט והיסטוריון האמנות דיוויד ורגאוון דנים במה שציור מהמאה ה-17 של ג'ובאני סטנצ'י יכול לחשוף על אבולוציה של אבטיח , כמו גם טרנדים אחרים בתותים, תפוחי אדמה וצמחים אחרים שנצפו ביצירות אמנות.
המחברים איב דה סמט (משמאל) ודיוויד ורגאוון (מימין) מול ציור טבע דומם המתאר פירות. קרדיט: ליזבת אוורארט 
בקבוק בצורת תפוחי אדמה, המאה ה-3-6, ממקור מוצ'ה. דרך מוזיאון המטרופוליטן לאמנותאין הרבה רמזים למה מורכבת התזונה של אנשי מוצ'ה מדרום אמריקה. קנקן גדול זה בצורת תפוח אדמה נותן למדענים ולהיסטוריונים רמז למה שהם אכלו.
לקריאה נוספת
- לקרוא המחקר ב מגמות במדעי הצמח .
- למידע נוסף על היסטוריית רבייה של אבטיחים , באמצעות קוֹל .